Kukuruzni škrob je fini prah koji zgušnjava umake, juhe i deserte.
Povijest kukuruznog škroba
Kukuruzni škrob je prvi put komercijalno proizveden sredinom 19. stoljeća u Sjedinjenim Američkim Državama. Isprva se koristio uglavnom u industriji, posebno za štirkanje rublja zbog svojih svojstava zgušnjavanja i ukrućivanja tkanina. Njegova upotreba u prehrambenoj industriji počela se razvijati tek nešto kasnije, kada su prepoznate njegove izvanredne kulinarske mogućnosti.
Nakon početne primjene u industriji, popularnost kukuruznog škroba brzo je rasla. Postao je neizostavan sastojak u mnogim kuhinjama širom svijeta, cijenjen zbog svoje neutralne arome i sposobnosti stvaranja glatke, prozirne teksture u jelima. S vremenom je zamijenio ili dopunio tradicionalne zgušnjivače poput brašna, otvarajući put novim kulinarskim tehnikama i receptima.
Prednosti i nedostaci kukuruznog škroba
Jedna od glavnih prednosti kukuruznog škroba je njegova izvanredna sposobnost zgušnjavanja jela bez dodavanja jakog okusa ili boje, što rezultira glatkom i prozirnom teksturom. Također je prirodno bez glutena, što ga čini izvrsnom alternativom pšeničnom brašnu za osobe s celijakijom ili osjetljivošću na gluten. Kukuruzni škrob je ekonomičan i široko dostupan, što ga čini pristupačnim izborom za svakodnevno kuhanje i pečenje.
Unatoč mnogim prednostima, kukuruzni škrob ima i svoje nedostatke. Ne podnosi dugotrajno kuhanje niti opetovano zamrzavanje i odmrzavanje, jer se pod tim uvjetima može razgraditi i izgubiti svoja svojstva zgušnjavanja, što rezultira vodenastom teksturom. Prekomjerna upotreba može rezultirati gumenastom ili previše želatinastom teksturom, a nutritivno je siromašan, uglavnom se sastoji od ugljikohidrata, bez značajnih količina vitamina ili minerala.
Uobičajene primjene kukuruznog škroba
Kukuruzni škrob je iznimno svestran i nezamjenjiv u kuhinji. Najčešće se koristi za zgušnjavanje umaka, juha, gulaša i raznih nadjeva za pite i voćne deserte, dajući im glatku i svilenkastu teksturu. U pečenju, male količine kukuruznog škroba mogu se dodati u tijesto za kolače ili biskvite kako bi se postigla nježnija i prozračnija tekstura. Također se često koristi kao premaz za hranu prije prženja, stvarajući hrskavu i zlatnu koricu.
Osim u kulinarstvu, kukuruzni škrob ima široku primjenu i izvan kuhinje. Koristi se u industriji za proizvodnju papira, tekstila i bioplastike, zbog svojih svojstava zgušnjavanja i vezivanja. U farmaceutskoj industriji služi kao vezivo i punilo za tablete. U kućanstvu se može koristiti kao prirodno sredstvo za čišćenje, apsorpciju vlage ili čak kao baza za izradu domaćih kozmetičkih proizvoda, poput suhog šampona ili pudera za tijelo.
