Sjemenke bogate vitaminom E i zdravim mastima.
Povijest sjemenki suncokreta
Suncokret (Helianthus annuus) potječe iz Sjeverne Amerike, gdje su ga autohtoni narodi uzgajali tisućama godina prije europskog dolaska. Koristili su ga ne samo kao izvor hrane, već i za ulje, boju i medicinske svrhe. Arheološki dokazi pokazuju da je uzgoj suncokreta bio prisutan već oko 3000. godine prije Krista, što ga čini jednom od najstarijih uzgajanih biljaka na kontinentu.
U Europu su suncokret donijeli španjolski istraživači u 16. stoljeću. Isprva je bio cijenjen kao ukrasna biljka, no s vremenom su ljudi prepoznali i njegovu prehrambenu vrijednost. Posebno je popularnost stekao u istočnoj Europi, gdje se razvila industrija prerade sjemena za ulje, čime su sjemenke suncokreta postale globalno rasprostranjena i cijenjena namirnica.
Prednosti i mane konzumiranja
Sjemenke suncokreta su nutricionistička bomba, bogate vitaminom E, antioksidansima, magnezijem, selenom i zdravim mastima, posebno polinezasićenim masnim kiselinama. Redovita konzumacija može doprinijeti zdravlju srca, smanjiti upale i poboljšati imunološki sustav. Visok udio vlakana podržava zdravu probavu i osjećaj sitosti.
Unatoč brojnim prednostima, važno je biti umjeren. Sjemenke suncokreta su kalorične, pa prekomjerna konzumacija može dovesti do neželjenog debljanja. Također, ako su soljene, mogu sadržavati visoke razine natrija, što nije idealno za osobe s visokim krvnim tlakom. Alergije na sjemenke suncokreta, iako rjeđe od nekih drugih orašastih plodova, također su moguće.
Uobičajene primjene
Najčešće se sjemenke suncokreta konzumiraju kao zdrava grickalica, bilo sirove, pržene ili blago posoljene. Odličan su dodatak salatama, jogurtu, pahuljicama i kruhu, dajući hrani hrskavost i obogaćujući okus. Popularne su i u raznim pekarskim proizvodima, od kruha i peciva do energetskih pločica.
Osim izravne konzumacije, sjemenke suncokreta su primarni izvor suncokretovog ulja, koje se široko koristi u kuhinjama diljem svijeta za prženje, pečenje i pripremu salatnih preljeva. Također se koriste kao hrana za ptice i druge divlje životinje, a manje poznata primjena uključuje njihovu upotrebu u kozmetičkoj industriji i kao sastojak u nekim industrijskim proizvodima.
