Prirodno bez glutena, kukuruzno brašno koristi se u pečenju i pripremi palente.

Povijest kukuruznog brašna

Kukuruz, biljka od koje se dobiva kukuruzno brašno, potječe iz Srednje i Južne Amerike. Tamo je bio osnovna namirnica tisućama godina, s dokazima o uzgoju koji datiraju još iz 7000. godine prije Krista. Drevne civilizacije poput Maja i Asteka uvelike su se oslanjale na kukuruz, koristeći ga za izradu tortilja, tamalesa i raznih vrsta kruha, što ga čini jednim od najstarijih i najvažnijih poljoprivrednih usjeva na svijetu.

Nakon što je Kolumbo donio kukuruz u Europu u kasnom 15. stoljeću, ubrzo se proširio po cijelom kontinentu, a zatim i u Afriku i Aziju. Zbog svoje prilagodljivosti i visokog prinosa, kukuruzno brašno postalo je ključna namirnica u mnogim kuhinjama, posebno u južnoj Europi (palenta u Italiji, proja na Balkanu) i dijelovima Afrike, gdje se koristi za izradu kaša i peciva.

Prednosti i mane kukuruznog brašna

Jedna od najvećih prednosti kukuruznog brašna je njegova prirodna bezglutenska priroda, što ga čini izvrsnom alternativom za osobe s celijakijom ili osjetljivošću na gluten. Bogato je vlaknima, što doprinosi dobroj probavi, te sadrži važne vitamine i minerale, uključujući željezo, fosfor i neke B vitamine. Njegov jedinstven, blago sladak okus i gruba tekstura dodaju karakter jelima.

Unatoč brojnim prednostima, kukuruzno brašno ima i neke nedostatke. Obično je niže razine proteina u usporedbi s pšeničnim brašnom, što može utjecati na hranjivu vrijednost nekih jela. Također, zbog nedostatka glutena, peciva napravljena isključivo od kukuruznog brašna mogu biti gušća i manje elastična. Za najbolje rezultate u pečenju, često se kombinira s drugim vrstama brašna kako bi se postigla željena tekstura.

Uobičajene primjene kukuruznog brašna

Kukuruzno brašno izuzetno je svestrano i koristi se u širokom rasponu jela diljem svijeta. Najpoznatija primjena je u pripremi palente (žganaca), jela popularnog u Italiji i na Balkanu, koje se može poslužiti kao prilog ili glavno jelo. Od njega se također prave ukusni kukuruzni kruh (cornbread), tortilje u meksičkoj kuhinji, te razne vrste proja i lepinja.

Osim osnovnih pečenih proizvoda, kukuruzno brašno se često koristi kao paniranje za prženje mesa, ribe i povrća, dajući hrskavu vanjštinu. Može se koristiti i za zgušnjavanje juha, variva i umaka. U nekim kulturama, finije mljeveno kukuruzno brašno koristi se za pripremu deserata ili čak kao osnova za dječju hranu, što pokazuje njegovu izvanrednu prilagodljivost u kulinarskom svijetu.